? ? ? 1859年9月1日，兩位英國的天文學家分別用高倍望遠鏡觀察太陽。他們同時在一大群形態(tài)復(fù)雜的黑子群附近，看到了一大片明亮的閃光發(fā)射出耀眼的光芒。這片光掠過黑子群，亮度緩慢減弱，直至消失。這就是太陽上最為強烈的活動現(xiàn)象——耀斑。由于這次耀斑特別強大，在白光中也可以見到，所以又叫“白光耀斑”。白光耀斑是極罕見的，它僅僅在太陽活動高峰時才有可能出現(xiàn)。耀斑一般只存在幾分鐘，個別耀斑能長達幾小時。在耀斑出現(xiàn)時要釋放大量的能量。一個特大的耀斑釋放的總能量高達1026焦耳，相當于100億顆百萬噸級氫彈爆炸的總能量。耀斑是先在日冕低層開始爆發(fā)的，后來下降傳到色球。用色球望遠鏡觀測到的是后來的耀斑，或稱為次級耀斑。

? ? ? 耀斑按面積分為4級，有1級至4級逐漸增強，小于1級的稱為亞耀斑。耀斑的顯著特征是輻射的品種繁多，不僅有可見光，還有射電波、紫外線、紅外線、X射線和伽馬射線。耀斑向外輻射出的大量紫外線、X射線等，到達地球之后，就會嚴重干擾電離層對電波的吸收和反射作用，使得部分或全部短波無線電波被吸收掉，短波衰弱甚至完全中斷。