對西方哲學(xué),毛主席了解得比較多的是古希臘哲學(xué)、德國古典哲學(xué)和現(xiàn)代英美哲學(xué)。1964 年 2 月 9 日在一次同外賓的談話中,毛澤東曾梳理過自己對西方哲學(xué)的認(rèn)識:

蘇格拉底注重倫理學(xué),他不是唯物主義者,也不是辯證法的理論家,但是他注意研究倫理學(xué)和憲法,同敵人作斗爭。他的一輩子過得不開心,結(jié)果死得也很慘。柏拉圖是徹底的唯心主義者,他寫了一本書叫《理想國》,他發(fā)展了唯心主義。后來的亞里士多德批評了他的唯心主義。亞里士多德是一位大學(xué)者,比前面兩人的水平高,他對于自然科學(xué)的許多方面有研究,批評了柏拉圖的唯心主義,創(chuàng)立了形式邏輯。歐洲在中世紀(jì)時(shí),對亞里士多德是很崇拜的。在比較近代的德國,康德的老師就是亞里士多德?？档乱彩且晃涣瞬黄鸬娜?天文學(xué)中的星云學(xué)說是他創(chuàng)立的,此人還搞了十二個(gè)范疇,這十二個(gè)范疇都是對立的統(tǒng)一,但他不能解釋這些問題,他說事物的本質(zhì)是不可知的,他是一個(gè)不可知論者。黑格爾的先生就是康德。黑格爾是唯心主義者,他大大地發(fā)展了唯心主義的辯證法,即客觀的辯證法。他是馬克思、恩格斯的先生,也是列寧的先生,也是我們的先生。對于馬克思和恩格斯來說,沒有康德、黑格爾和費(fèi)爾巴哈的德對西方哲學(xué),就不會有馬克思主義的哲學(xué)。