El saldo positivo que existía tradicionalmente entre la exportación de crudo y la importación de derivados se ha vuelto casi inexistente en el primer bimestre del 2023. Mientras en 2019 las exportaciones de crudo en enero y febrero sumaban $ 1.061 millones, las importaciones de derivados en ese mismo periodo eran de $ 552 millones. Así el saldo positivo era del 47 %. Sin embargo, en enero y febrero del 2023, esa diferencia positiva se ha reducido a 0,18 %. Esto porque las exportaciones llegaron a $ 1.137 millones, mientras las importaciones de derivados fueron de $ 1.135 millones. Incluso en enero ya hubo una cifra en contra: se importaron $ 582 millones y se exportaron $ 562 millones. El fenómeno ocurre por dos factores. Por un lado, los precios y el volumen del crudo han ido a la baja y, por otro, el volumen de importaciones ha subido. De acuerdo con Oswaldo Erazo, secretario ejecutivo de la Cámara de Distribuidores de Derivados de Petróleo (Camddepe), siempre ha habido una diferencia entre lo recibido por los barriles exportados, frente a las importaciones. Sin embargo, en los últimos meses han venido subiendo los precios del barril de derivados (que el país importa) frente al barril de crudo (que Ecuador exporta). Erazo recuerda que la brecha por barril del derivado frente al crudo era de $ 20 hace algunos a?os, pero tras la pandemia empezó a crecer hasta llegar a $ 60. Entre las razones para el incremento del precio de derivados está la restricción en la capacidad de refinación a nivel mundial. Indica, de otro lado, que el ministro de Energía y Minas, Fernando Santos, ha dicho que ha habido un incremento del 30 % de consumo en el diésel y que la mayor parte de esto estaría yendo al contrabando. Sin embargo, explica que es importante examinar un poco más de cerca los datos y hacerlo segmento por segmento: el consumo de combustibles del sector eléctrico se ha incrementado en 150 %, posiblemente por el estiaje. Este combustible tiene un alto subsidio. Entre tanto, el combustible del sector naviero subió en 170 %, aunque en este último caso no hay mayor problema, pues este combustible casi no tiene subsidio.