早在黎明之前，阿卜杜拉·安瓦便已從他無(wú)光幽室的床上起身。寂靜之庭中有的是豪華的居所，但安瓦避開了它們。野獸造成的可怖損害讓他學(xué)會(huì)了謙卑。

所有星語(yǔ)者都是盲人，但他們中極少有人真正無(wú)法視物。有人能從預(yù)見(jiàn)到的事件中拼湊出一個(gè)完整的世界，通過(guò)預(yù)知未來(lái)來(lái)了解周邊的環(huán)境。更強(qiáng)的人能看到他人眼中的景象。有些人將世界視作靈魂之光的炫目倒影，有些人能感受到來(lái)自往日的回聲，從精神上將自身編織進(jìn)宇宙的網(wǎng)絡(luò)中。他們命運(yùn)凄慘，許多人不斷遭受著可怖幻象的侵?jǐn)_。

作為星語(yǔ)廳之首，阿卜杜拉·安瓦是一位非凡的傳心者。在毫無(wú)防備的情況下，人們的思想對(duì)他而言就是一本敞開的書本。他的世界充滿了形態(tài)各異的幻影，活物的靈魂在其中編織出一幅詳盡的地圖。

安瓦已經(jīng)許久未曾見(jiàn)過(guò)一張真正的面孔，相關(guān)的記憶也已經(jīng)隨著悠長(zhǎng)的壽命煙消云散。肉體之美對(duì)他而言毫無(wú)意義，他所能看到的是心靈之美。靈魂在他眼中閃爍著光芒，每一個(gè)都是由無(wú)數(shù)細(xì)絲構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)，隨著思想的運(yùn)轉(zhuǎn)不斷脈動(dòng)。善良之人的靈魂是白色的，不那么高貴的人則傾向于紅色。藍(lán)色意味著極大的悲傷，暗黃色則意味著身負(fù)重?fù)?dān)。只有極少數(shù)靈魂純粹而堅(jiān)定，大多數(shù)人是千萬(wàn)種顏色的混合，而且每時(shí)每刻都在變化。

通過(guò)人類精神之光的反射，安瓦勾勒出了物質(zhì)世界的形狀，盡管這很呆板，而且到處都是他心中幻想出的藍(lán)色與黑色。這幻象不僅方便了他的生活，更掩蓋了永不止歇的亞空間中極度的混亂。大多數(shù)傳心者不如他幸運(yùn)，他們每時(shí)每刻都要直面宇宙中最恐怖的真相。

而高于一切的，是星炬的光輝。永恒燈塔的光輝如煙霧般散落在泰拉的巖石上，靈魂的篝火將帝國(guó)聯(lián)系成一個(gè)凝聚的整體。在他小時(shí)候，星炬的熾焰令他輾轉(zhuǎn)難眠，它所代表的事物令他恐懼不已。但隨著年齡的增長(zhǎng)，這已成為了他最大的安慰。

只有他自己的靈魂為他照亮了道路，靈魂之光從他住所周邊的事物中汲取著含義。作為懺悔的一部分，他解散了所有的仆人。他半是看，半是摸索著走向自己的水盆，猛地把臉扎進(jìn)冰冷的水中。液體灌滿了空洞的眼窩，使他頭骨發(fā)冷。不適感很好，他拿起毛巾，擦干了臉。然后，他氣喘吁吁地清潔了身體，前去祈禱。

六角結(jié)界的奧術(shù)圖案在他身邊閃爍，定義出寂靜之庭的走廊。通過(guò)結(jié)界背后陰暗的墻壁，他看到了遙遠(yuǎn)而微弱的靈魂閃光。靈能者們是星炬的燃料，這些更普通的存在以自己的方式閃耀著光芒。

更近的地方，晦暗到幾乎沒(méi)有閃光的機(jī)仆在壁龕中沉睡。安瓦聽(tīng)說(shuō)大腦清除要比死刑更為仁慈，他們錯(cuò)了：機(jī)仆的靈魂被束縛在僵死的血肉與金屬中，其命運(yùn)遠(yuǎn)比真正死去，回歸靈魂之海要更加糟糕。

隨著長(zhǎng)杖與地板碰撞出一連串脆響，安瓦徒步往導(dǎo)師禮拜堂走去。這是庭院中最大的一間屋子，里面滿是花費(fèi)巨大、由精神活性物質(zhì)打造、只有盲人才能看到的藝術(shù)品。安瓦走到帝皇偉岸的雕像前跪下。

安瓦是一個(gè)天生有靈的人。他早年間的生活就是不折不扣的奇跡：一個(gè)常人永遠(yuǎn)無(wú)法見(jiàn)到的世界向他敞開了大門。黑船奪走了他原本的世界，并以另一個(gè)更深邃的取而代之，他用雙眼為代價(jià)，換得了觸碰神明的機(jī)會(huì)。帝皇毫無(wú)疑問(wèn)是神圣的，安瓦曾親眼所見(jiàn)，那熾烈的靈魂如驕陽(yáng)般掩蓋了群星的光輝。他年輕時(shí)見(jiàn)過(guò)的任何雕像都無(wú)法描述帝皇本質(zhì)之萬(wàn)一。對(duì)那短短的一瞥，安瓦至今仍能感到無(wú)邊的幸福。他滿足于自己所做的一切，盡最大的努力達(dá)到了所能攀登到的頂峰。

星炬廳的沙克是安瓦的好友，他更加強(qiáng)大，甚至足以在光輝中護(hù)住自己的雙眼。沙克在擔(dān)任要職前過(guò)著享樂(lè)的生活，安瓦雖然始終是一位禁欲的僧侶，但卻從未怨恨過(guò)對(duì)方。

他已經(jīng)很久沒(méi)有感受過(guò)嫉妒的情緒了。他很滿意帝皇為他選擇的角色，即使是泡在議會(huì)廳的瘋?cè)嗽褐袝r(shí)也未曾放松過(guò)自己的工作。他帶著一種超然物外的困惑目睹了高領(lǐng)主之間荒謬的權(quán)力紛爭(zhēng)，他與沙克、紀(jì)伯倫（行商浪人發(fā)言人）達(dá)成了同盟，只為避免落入和他們一樣瘋癲的狀態(tài)。他將政治留給其他人，對(duì)自己井然有序的一畝三分地心滿意足。

他贊美帝皇的賜福，一遍又一遍低聲吟誦感謝的禱詞。

但他本應(yīng)做得更多，他本應(yīng)更加警惕。

多年來(lái)，安瓦始終志得意滿，而最近，痛苦取代了滿足。在夜深人靜時(shí)，他總是忍不住去想自己能否預(yù)知到野獸的崛起。綠皮的吼聲匯聚地很緩慢，給人的感覺(jué)就像以往發(fā)生過(guò)無(wú)數(shù)次的簡(jiǎn)單亞空間擾動(dòng)。這種風(fēng)暴可能會(huì)在一夜之間煙消云散，也可能持續(xù)數(shù)千年，盡管如此，它還是能夠忍受的。但情況有所不同，他本該想辦法找出擾動(dòng)的來(lái)源。直至野獸發(fā)起進(jìn)攻時(shí)，它的目的才暴露無(wú)遺，隨后，獸人的怒吼就淹沒(méi)了他的專家，使通訊陷入混亂。

如今，亞空間再次風(fēng)平浪靜，但獸人的怒吼并未消失，而是如風(fēng)暴過(guò)后的雷霆一般隱匿在遠(yuǎn)方。安瓦內(nèi)心充滿恐懼，就像風(fēng)暴一樣，野獸可能再度歸來(lái)。

“我會(huì)看到它的到來(lái)，吾主。我發(fā)誓下次會(huì)的?！彼吐曊f(shuō)：“我會(huì)更加警惕?！?/p>

他拉下兜帽，解開上半身長(zhǎng)袍。安瓦將高領(lǐng)主的華麗服飾束之高閣，換上了樸素的綠色星語(yǔ)者制服。他將瘦削的胳膊從袖子里抽出來(lái)，拿起一根鞭子，它由圣林園中稀少的白樺木制成。這是無(wú)價(jià)之寶，是他留在身邊的唯一的放縱。

他開始第一次懺悔。

“為了失職的過(guò)失，我祈求您的寬恕?！彼哉Z(yǔ)，薄木與肉體碰撞的聲音在房間中回蕩，安瓦忍住了痛苦的叫喊。

“為了失職的過(guò)失，我祈求您的寬恕。”他換了一邊，抽打著自己的左肩。

每一天，他的后背都因鞭打而疼痛難忍。他強(qiáng)迫自己從寂靜之庭來(lái)到帝國(guó)皇宮的星語(yǔ)廳辦公室。在那，他會(huì)花好幾個(gè)小時(shí)，坐在收訊長(zhǎng)椅上，解析來(lái)自整個(gè)帝國(guó)的信息。它們大多因亞空間震蕩而失真，時(shí)序混亂更是屢見(jiàn)不鮮。

安瓦仍然天賦異稟，盡管時(shí)光飛逝，他的解析能力仍遠(yuǎn)強(qiáng)于最年輕與最優(yōu)秀的星語(yǔ)者。他做到了，一個(gè)又一個(gè)講述著毀滅、恐怖與野蠻的故事經(jīng)他之口呈現(xiàn)于人們面前。

這是他的第二次懺悔。

他祈禱這一切能贏得帝皇的寬恕。

他知道他不配。

“為了失職的過(guò)失，我祈求您的寬??！”他打的越來(lái)越厲害，聲音越來(lái)越有力。

“為了失職的過(guò)失——”

極輕柔的腳步從石磚上傳來(lái)，打斷了他的祈禱。盲人的聽(tīng)力并不比常人更強(qiáng)，但他確實(shí)更加注重雙耳轉(zhuǎn)達(dá)給他的信息。

“誰(shuí)在那？”他轉(zhuǎn)過(guò)身，最近的靈魂之光也在數(shù)個(gè)房間之外。禮拜堂中僅有他一人，但他仍然不停大喊：“這是星語(yǔ)廳之主的禮拜堂！誰(shuí)在那？”

死寂。無(wú)人回應(yīng)。沒(méi)有人能瞞過(guò)他的視野。可為什么恐懼仍死死攥緊了他的心臟？

他摸索著長(zhǎng)杖站了起來(lái)，袍子掛在腰間。無(wú)用的雙眼在房間四周掃視，比肉眼更強(qiáng)大感官捕捉不到任何訊息。結(jié)界與奧數(shù)圖案閃爍著，不滿的面容凝視著下方。

他感到一股刺骨的寒意。第二視野中泛起一陣漣漪，結(jié)界上的銀線發(fā)生了扭曲。它開始移動(dòng)，并且越來(lái)越近。最終，它化作黑洞，吞噬盡所有的光明。

“叛徒?！陛p柔的聲音撕扯著安瓦的靈魂。

“不，等等，我不是叛徒。我是帝皇忠誠(chéng)的仆人！”安瓦踉蹌著后退，直至脊背痛苦地撞上祭臺(tái)的邊緣。

“我們是帝皇的正義，我們是帝皇的審判。”周圍響起了機(jī)械的嗡鳴，那是金屬虹膜打開的聲音。武器在嘶鳴中達(dá)到了最大功率，讓安瓦的牙齒痛苦地顫抖起來(lái)。

只有一種可能。一名丘利薩斯刺客：與寂靜修女們相同的生物。這些無(wú)魂者們降生，被擄走，受訓(xùn)練，并最終打磨成針對(duì)靈能者的殺手。這些可憎的東西能像吹滅蠟燭一樣熄滅靈魂之光：“我知道你是什么東西！范格里奇為什么不派你們?nèi)?duì)抗獸人？為什么現(xiàn)在才讓你們現(xiàn)身？你說(shuō)我不忠？那大導(dǎo)師算什么？”

一個(gè)暗淡的光點(diǎn)顯現(xiàn)在頭頂?shù)目諝庵校航^對(duì)的漆黑，吞噬時(shí)間、空間與靈魂的虛無(wú)。安瓦感覺(jué)自己被它拉扯著，這感覺(jué)痛苦至極。絕對(duì)的恐懼淹沒(méi)了他年邁的心房。

“求你，求你?！彼槠骸拔抑?。我……我知道。我本可以做得更好，我會(huì)的！我已經(jīng)學(xué)到了教訓(xùn)。盡忠職守還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，我必須超越帝皇的期望！我現(xiàn)在知道了?！卑餐邚募缐匣?，跪倒在冰冷的地板上：“告訴大導(dǎo)師，我知道我疏忽了。我很抱歉，我很羞愧。”

他的雙眼無(wú)法哭泣，也無(wú)淚可流。

“你有罪。”賤民說(shuō)。

一道黑暗的光束劃過(guò)靈能視野，并與安瓦的前額相連。他有生以來(lái)第一次真正的失明了，一切美好的感受都被逐出體內(nèi)，唯余痛苦仍在。他的靈魂被從軀體中慢慢抽出，就像一條原生的，被拉長(zhǎng)的神經(jīng)。

安瓦的口舌與思想一同尖叫。他最后的靈能嘶嚎從禮拜堂中爆出，擊暈了方圓五百米內(nèi)的每一個(gè)人。

丘利薩斯關(guān)閉了她的敵意反射鏡。安瓦的靈魂化作虛無(wú)，仍保留著生機(jī)的尸體跌倒在地。他的命運(yùn)遠(yuǎn)比死亡更加凄涼。

當(dāng)他的侍僧與護(hù)衛(wèi)趕到禮拜堂時(shí)，丘利薩斯刺客早已飄然離去。今晚，她還要去拜訪另一位靈能者。