總氮是水體中有機氮和無機氮含量的總和。在120℃的堿性介質條件下，用過硫酸鉀作為氧化劑，可將試樣中的氨氮、亞硝酸鹽氮氧化成為硝酸鹽，同時將試樣中大部分有機氮化合物氧 化成為硝酸鹽，NO3-在酸性環(huán)境下與間苯二酚發(fā)生反應，在一定濃度范圍內，顏色的深淺與其濃度成正比，在375nm波長處測量吸光度A，經校準曲線校正后，可換算成總氮濃度值。