比較了解解放戰(zhàn)爭的朋友們知道，徐向前元帥在解放戰(zhàn)爭時期負責山西的軍事工作，指揮華北軍區(qū)第一兵團與盤踞山西幾十年的閻錫山作戰(zhàn)。三大戰(zhàn)役結束后，國民黨在山西的據(jù)點只剩下了太原。

1949年3月，華北軍區(qū)三大兵團與四野炮一師在太原城下集結，準備解放太原。但奇怪的是，中央在太原解放前夕突然讓彭德懷元帥換下了徐向前元帥，負責太原戰(zhàn)役的指揮。這是為什么呢？

大約在1949年年初，徐向前元帥的身體健康出現(xiàn)了問題，連非常重要的七屆二中全會都沒能參加。在七屆二中全會結束后，毛主席讓返回西北戰(zhàn)場的一野總司令彭德懷元帥順道去趟太原。

當時中央已經(jīng)決定在太原解放后將解放軍第十八兵團（華北軍區(qū)第一兵團）劃歸第一野戰(zhàn)軍指揮，負責之后的解放大西北。彭德懷元帥去太原是想提前了解部隊，沒想到要替換徐向前元帥。

但彭德懷元帥抵達前線指揮所后，徐向前元帥主動請彭德懷元帥臨時接替自己負責解放太原的指揮。原來徐向前元帥當時得了很嚴重的肋膜炎，已經(jīng)無法繼續(xù)指揮解放太原這場大規(guī)模戰(zhàn)役了。

當時中央已經(jīng)沒時間再調(diào)一位高級指揮員接替徐向前元帥，只能讓人在前線的彭德懷元帥救場。于是彭德懷元帥同意了徐向前元帥的請求并立刻上報中央，中央也同意了太原前線的臨陣換將。

正因如此，太原戰(zhàn)役最后階段的總指揮是彭德懷元帥而非徐向前元帥。不過為了照顧部隊的情緒，彭德懷元帥的命令都是以徐向前元帥的名義下發(fā)的。徐帥多年后回憶此事時還很感激彭德懷元帥。