根據(jù)國家要求，中國科學(xué)院會同林業(yè)部、地質(zhì)部和北京、南京的相關(guān)高等院校，成立了沙漠考察和治理研究機構(gòu)，計劃于1959年開始，在我國沙漠地區(qū)開展大規(guī)模的考察和研究工作。地質(zhì)部的兩個專業(yè)大隊就是在這樣的形勢下成立的，一大隊負責(zé)內(nèi)蒙西部及陜、甘、寧地區(qū)的巴丹吉林、騰格里、烏蘭布和、庫布齊、毛烏素等沙漠的考察工作，二大隊負責(zé)新疆地區(qū)沙漠的考察工作，時間暫定3年。

沙漠地區(qū)荒無人煙、條件惡劣，為地質(zhì)工作的空白區(qū)。我們的任務(wù)就是通過考察，初步摸清沙漠地區(qū)的地質(zhì)、地貌及水文地質(zhì)等情況，為沙漠治理提供基礎(chǔ)性資料。所以，我們被譽為治理沙漠、向沙漠進軍的先鋒隊。

三門峽總隊來的7、8名技術(shù)干部是一大隊的技術(shù)骨干，他們與西安、宣化、武漢來的二十幾個學(xué)生成為首批的考察人員。經(jīng)過不足1個月的準備，組成3個小分隊，于1959年5月初，分赴騰格里、烏蘭布和、庫布齊3個沙漠地區(qū)進行考察，當年完成了考察任務(wù)。1959年8-12月，又陸續(xù)接收了來自南京和鄭州地質(zhì)學(xué)校、長春地質(zhì)學(xué)院等幾十名畢業(yè)生，同時還從三門峽、三峽等地調(diào)來大量行政干部和工人，并來了不少軍隊轉(zhuǎn)業(yè)干部，形成了一支完整的考察隊伍。

1960年又派出5個小分隊，完成了巴丹吉林、毛烏素等沙漠及內(nèi)蒙西部戈壁地區(qū)的考察工作。1961年又選擇了條件較好、人口相對集中的典型地段，進行了詳細的勘探和研究。通過3年的工作，完成了既定任務(wù)，填補了我國沙漠地區(qū)地質(zhì)上的空白

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